長達13局的浴血奮戰—小熊、洛磯國聯外卡戰淺談

我很少在標題使用「淺談」兩個字，因為通常都覺得這兩字很多餘；但今天這篇就真的只是「淺談」一下國聯外卡戰，不會有什麼太深或太多的內容。洛磯先發左投Kyle Freeland職涯首次只休三天再度先發，一般來說，三天的休息時間對先發投手而言絕對是不夠充分；然而，面臨同時擁有Anthony Rizzo、Kris Bryant、Ben Zobrist、Willson Contreras、Daniel Murphy這些明星或前明星選手的小熊打線，他卻繳出6.2局6三振1保送、無失分的驚人表現。四個月前才剛滿25歲的Freeland，同時也是落磯今年上演大驚奇的關鍵要角。另一邊的先發左投Jon Lester，大概是MLB現役最被低估、最被忽視的季後賽殺手。談及大聯盟近年最強的季後賽投手，你會想到誰？我猜很多人都會說Madison Bumgarner、有些球迷可能會提Justin Verlander或Corey Kluber。但事實上，Lester也絕對有資格被納入討論 — 在今天投出六局9三振1保送、只丟一分的好球之前，他職涯在季後賽主投148局、防禦率只有2.55。如今已是資深老球皮、高齡34歲的Lester，無論多大的場面都有本事拿出好表現。如果有讀者想知道，Bumgarner生涯的季後賽成績是102.1局、57ERA-、85FIP-、93xFIP-；Lester則是148局、61ERA-、89FIP-、90xFIP- (尚未算入本場數據) — 數據幾乎是平起平坐。如果說Freeland的劣勢是客場作戰、只休三天、且最近三日都在不同的城市隨隊參賽，那Lester的隱憂就是本季嚴重下滑的進階數據。首先，

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他今年的三振率是五季來首度低於兩成、保送率也是近八年新高。此外，自2008年以來從未低於42.4%的滾地球率，這季只剩37.7%；被強勁擊球率、FIP、xFIP等幾項成績也都是2008年以後最糟。壓制力明顯隨著年紀而下滑、直球均速91.5英哩也是職涯最慢；反觀年輕氣盛的Freeland控球精準、球威出色，

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本季繳出61ERA-、85FIP- 的精湛表現，基本上就是前段先發等級的演出。但Lester還擁有一項Freeland沒有的優勢：他可以面對比較差的打線。目前有被洛磯登錄在名單上的打者，本季在客場加總僅有0.225/0.296/0.368的打擊成績、攻擊指數0.664是全聯盟倒數第三；已經詬病很久、卻遲遲未獲得改善的孱弱打線，無論是分區冠軍加賽、還是外卡戰都讓洛磯付出慘痛代價(22局只拿四分)。更何況，洛磯隊近三天還分別在科羅拉多、洛杉磯、芝加哥之間奔波，相較於以逸待勞、例行賽最後一個系列戰就待在自家主場的小熊，劣勢非常明顯。這也讓洛磯的勝利看起來更難能可貴 — 除了Freeland的進階數據比Lester好看一些，他們根本沒什麼優勢。今天這場外卡戰其實很像洛磯隊本季的縮影。打線依舊讓人搖頭(例行賽團隊進攻產能94wRC+排第聯盟22)，Chris Iannetta、Ian Desmond、Gerardo Parra、Ryan McMahon、Drew Butera、Tony Wolters、Pat Valaika今年的wRC+依序是84、81、80、64、52、45、9 — 數據上來看，都是很標準的自殺棒。扣除球季後段用小聯盟合約找來的38歲老將Matt Holliday，這場比賽所有的洛磯打者只有四位(Nolan Arenado、Trevor Story、Charlie Blackmon、David Dahl)本季的wRC+高於聯盟均值。這是一條很沒有競爭力的打線。然而，投手群不僅在近兩年逐漸成為他們的優勢、甚至有越戰越勇的跡象 — Jon Gray這季的帳面防禦率不出色，但生涯每一年的FIP、xFIP都優於聯盟均值；German Marquez今年主投196局、貢獻4.5WAR，不僅如此，本季最後17場先發更拿出113局146三振、三振率減保送率28.3%、防禦率2.47、FIP值2.42、xFIP值2.28的瘋狂表現。直球最快可逼近百哩、球季後段變化球威力和使用量同步上升的趨勢，

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都讓他越來越有成為新王牌的架式。Freeland則是控球精準、內外角邊緣交互進攻，鮮少失投遭受重擊，近兩年70ERA- 的極佳投球表現並非空穴來風。更重要的是，Gray、Freeland、Marquez本季分別只有27、24、23歲，年輕、實力強、薪水便宜，無論待哪一隊大概都會被當成寶；此外，洛磯輪值也還有Tyler Anderson、Antonio Senzatela這兩位不錯的中段先發，雖然天分沒那麼高、但仍舊是很堪用的工作馬，而且分別只有28、23歲。上述五人都待過洛磯的小聯盟系統，說明他們養投手的功力是很不賴的。雖然洛磯隊今年很可能是靠著好運的墊背、才得以擠進季後賽(得失分差只能排國聯第八)，但投手群的貢獻仍不可被忽視。這場比賽就很像洛磯近兩年的處境縮影：用強投掩護弱棒、再靠著一些好運氣看看能走多遠。小熊隊輸的相當可惜，特別是送他們上路、敲出致勝打點的竟是一位賽季OPS不到0.6，還只是隊上第三號捕手的Wolters。兩隊今天在投手調度方面看起來都沒有太大的問題；至於野手端，個人不是很喜歡洛磯把DJ LeMahieu放第二棒的決定、以及七局下半兩出局滿壘，小熊總教練Joe Maddon讓Jason Heyward、而非Kyle Schwarber代打，

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也被認為是一個有爭議的調度。我對前者的看法是：DJ放在第二棒比較不符合「最好的打者要放二、四棒」的現代觀念(DJ本季wRC+只有86、職涯90)；但考量洛磯的好打者真的太少、就算將DJ往後移最多也只能讓他打第五棒，差距不是很明顯。七局下半，落後一分的小熊有兩個換代打的機會：第一次是兩人出局、一二壘有人，

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第二次則是兩人出局滿壘。然而，當時Maddon捨棄了今年115wRC+、敲出26轟的左打砲Kyle Schwarber(投手是右投的Adam Ottavino)，反而先後選擇使用Tommy La Stella(本季86wRC+、生涯96)、Jason Heyward(連三年wRC+低於平均)這兩名左打。很顯然，Schwarber是一名更好的打者；那為何不在這個得點圈打擊機會使用他？或許Maddon的考量點是他的打擊率較低、三振率高出超過一成；他的強項是很會敲長打、但小熊當時確實只需要一支短程安打就能得分。最終，La Stella因捕手妨礙打擊幸運上壘、但Heyward被三振留下滿壘殘壘。若當時選擇換上Schwarber、賭一把他能成功清壘的機率，會不會是更好的選項？或許Schwarber是三位選手中被三振率最高、打中球或敲出安打機率最低的選手，但另一方面，他的上壘率(本季0.356、生涯0.339)完全不比Heyward(本季0.335、生涯0.343)、La Stella還差(本季0.34、生涯0.345) — 也就是說，Schwarber上場打擊、然後成為出局數的機率，並不會比較高。或許Schwarber敲出安打的機率是最低的，但他同時也是三人中最會選保送、長打能力最優秀(清壘機率最高)的打者。在那個時機點不換Schwarber代打搶分、甚至試圖取得領先，對我而言是不太能理解的抉擇；Maddon或許是認為La Stella、Heyward比較能把球打進場內、獲得安打的機率也比較高，但事實上Schwarber的上壘率並沒有比較差。有時候，輸家和贏家的差距就是這麼細微、在這冗長的13局多拿一分(或少拿一分)，就是分區系列賽門票和什麼都沒有的天壤之別。對於今年得失分差上看+116、在國聯能排到第二高的小熊(榜首是道奇隊)，最終卻連第一輪季後賽都沒能打進，著實是一件很可惜的事。 ======================================================================圖片來源：http://www.zimbio.com、Google.com、BrooksBaseball、Fangraphs在這邊跟各位喜愛棒球的讀者們分享一個很讚的地方：MLB球迷交流園地！找不到朋友陪你一起討論棒球嗎？希望能夠認識更多的棒球同好嗎？想要每天都和我們一起痛快地討論大聯盟的賽事和資訊嗎？趕快加入MLB球迷交流園地吧！討論比賽、大聯盟的聖地就是這裡！如果您是想搜尋一個能提供專業內容的優質棒球粉絲專頁，