我不知道什麼東西能讓你愉悅。棒球也許可以，要不然你現在應該不會透過網路看這篇文章。如果你是棒球迷，你很可能是某支球隊的粉絲、而且每天以支持該球隊贏球為樂。對我來說，我比較不算特定球隊的球迷、反而比較算是特定球員或特定事件的支持者；有一件事可以帶給我快樂 — 看著Mike Trout在WAR值排行榜上急起直追、扶搖直上。這是一件很有趣的事情，因為Trout本季因傷缺席了六週，而很明顯的，通常在球員缺席四分之一個賽季的情況下，是很難打出冠霸聯盟的WAR值。Trout確實太不可思議了。 再來則是投手版本、雖然程度沒有那麼誇張的故事。目前全聯盟WAR值最高的投手是Chris Sale，這並不讓人驚訝，即便他最近有點小低潮。那麼WAR值第二高的投手呢？答案是Corey Kluber，這個曾經因背傷缺席一個月的投手。即便在棒球界，一個月是很冗長的一段時間，Kluber仍然把這件不幸的事拋到九霄雲外、持續趕進度，直到現在甚至有能力挑戰賽揚獎大位。Kluber這季投出的成績不只很有Kluber的味道，甚至還投的比過去更好；而今天的Kluber，可能擁有整個棒球界最威的一顆球種。
你知道我正在講的那顆球種 — Kluber那顆必殺球已經不是最近一天兩天才誕生的新聞。如果你對他的比賽夠熟悉，你一定知道他一直有一顆瘋狂的變化球。有些人會把那顆球稱為滑球、或是你可能認為那是曲球。據Kluber本人的說法，那顆球種既不是曲球也不是滑球；它單純被視為一顆變化球、或一顆很會旋轉位移的球。以下我們能從幾個影像來看這顆變化球，畫面來自中外野攝像機的角度： 這顆球種沒有太多下墜幅度，一直都沒有。它的成功更多是建立在速度及誇張的橫向位移；當然，還有Kluber對這顆變化球超凡入聖的控球能力。一個好的球種，只有在投手能隨心所欲地將其投在任何想要的位置，才有資格被稱為好球種。Kluber對他的這顆武器擁有大師級的操縱能力，而且比起過去甚至還更加進步；若要找到能證明這句話的證據，我們可以把Kluber逐年攀升的變化球使用率當成最佳證明：
今年Kluber大概每投四顆球就會有一顆變化球(滑球)；過去最高的紀錄大概是每五顆中有一顆。這樣的提升幅度並不是世界級的，但仍然是很明顯的趨勢、是一個不會意外發生的轉變。現在，當一個投手更常丟他的某一顆球種，我們會對那顆球種有什麼樣的預期？理論上，
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對手會更常鎖定那顆球攻擊，
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因此球種的效率理論上會隨使用率不斷攀升而下滑。但這套理論在Kluber的變化球身上並不管用。以下是Kluber的變化球逐年製造的揮空率漲跌：
這就是我們要注意的重點：Kluber比起以往丟了更多變化球、但他的變化球製造揮空的頻率卻更勝以往。那顆球種的成功度比以前更高，即便他投了更多、被打者鎖定的機率更高。我們也可以用另一個角度，來觀察Kluber對自己的變化球的信心程度有多高；以下是他分別在兩好球、以及非兩好球狀態下投出變化球的比率：
我們在講的這顆球種，多數時候是被拿來用在終結敵人的打席；這顆變化球具備一切終結敵方打席的條件，
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而Kluber也確實最愛在兩好球後丟出這顆變化球。但讓我們看另外一條線 — Kluber這季在非兩好球時，丟出變化球的比率也是生涯新高。隨便抓一個數據，都能告訴你Kluber越來越愛丟他的變化球。讓我們回到最初的問題 — 這顆球究竟是不是棒球界最佳的球種呢？我們知道，它絕對夠資格入圍這樣的討論。首先，我把後援投手們移出考慮範圍 — 當然，棒球界有很多具有噁心球種的後援投手，但先發投手和後援是不同的生物。
即便是牛棚裡最好的球種，如果叫後援投手的投球局數延長到五局或六局，效率也會變差。所以在這裡我只看先發投手 — 範圍是今年所有至少投滿100局的先發。然後，根據FanGraphs網站統計的球種價值，我以每200局為單位做計算；以下是2017年分數價值排名前十高(每200局)的球種：
我們看到Kluber的變化球被排在第一名，平均每200局守下的分數多出第二名將近五分。所有表格上的球種都具有菁英級的水準，你可以看見那些常被提名為聯盟最佳球種的球路都在上面。但Kluber的變化球的投球效率依舊領先群雄，這是非常強而有立的證據(證明Kluber的變化球是棒球界最殺的球種)。如果需要多一點證據，
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那我們必須認知，這季當打者對Kluber的變化球揮棒，他們將會領到近50%的揮空率。我們再額外多加一點資訊 — 上面這個表只考慮這個賽季。若我們把時間回推至2008年、也就是球種辨識系統啟用的元年，會發生什麼事呢？
按照上述作法，把自2008年後球種價值(每200局)最高的投手賽季做排行，能得到下面這樣的結果：
我沒有預期到我今天會看到Guillermo Moscoso的名字，這讓人感覺有點怪怪的。但，你知道的，隨便啦 — 表上的其他人都非常有名。表上的這些都是非常有名的殺手級球路，而Kluber的成績仍然被排在最頂尖。和表上其他人不同的地方在於，
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Kluber的今年賽季還沒結束，也許他的變化球效率在最後幾週會繼續提升、當然也可能不會；但我們知道他擁有一顆非常猛的變化球、而且不斷地持續在精進。他的變化球進壘點越來越固定穩健、而且也能更穩定的壓在低處；他在任何球數都可以丟變化球、而打者至今還沒找到克服的方法。 今年賽季，Kluber讓打者追打壞球的機率創生涯單季新高、但讓打者攻擊好球的機率卻是職涯最低；犀利的變化球只是他眾多優點中的其中一個，
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但那是他最主要的招牌拿手菜，即便它的使用率不如沉球。我不確定Kluber是否真的擁有棒球界最好的一顆球，我並沒有什麼更實際的證據；最難也最實際的問題就是，沒有任何投手的單一球種是能不倚賴其他球種掩護、而獨立生存的。棒球不是一個喜歡把事情搞得很簡單的運動。但我想說的是：即便我們不能100%確定，但我們有很多相關的線索 — 在這個案例上，我擁有相當多的線索能證明，Kluber有一顆可能是史詩等級的超殺球種。
編譯原文：Corey Kluber Might Have the Best Pitch in Baseball By Jeff Sulivan編譯作者：JK47 / 翻譯編輯：JK47======================================================================如果您想搜尋一個能提供專業內容的優質棒球粉絲專頁，我個人大力推薦MLB Corner，歡迎時常入內收看更多棒球文章！！===================================================================== 圖片來源：http://www.zimbio.com、Google.com、BrooksBaseball、Fangraphs，
