8月底，紅人一度逆勢而上，搶下聖地牙哥教士佔據大半賽季的外卡位置，一度與教士間有2場勝差的些微領先。國聯外卡主要競爭者，紅雀9月的賽程強度不低，教士更是金剛石等級的賽程，相比之下，紅人9月面對老虎、小熊、海盜多次，賽程硬度大概是布丁等級，卻無法趁著軟賽程拉出優勢。進入9月兩個禮拜了，紅人13戰只拿下4勝，不但無法甩開同樣低迷、只拿下4勝8敗的教士，同區對手紅雀還以9勝6敗的氣勢迎頭趕上。紅人近期一波四連敗，將好不容易卡到位的外卡第二名，拱手讓給紅雀。(本文數據累積至9月16日)連海盜都輸，9月問題在哪？紅人在季初牛棚失調，所以季中交易市場以補進後援投手為重，補強也確實獲得成效，8、9月牛棚成績已經在可以接受的範圍 (見下圖)。
唯Tejay Antone必須開Tommy John手術報銷，讓紅人的牛棚缺了最重要的拼圖，假設真的進季後賽，季後賽對投手犯錯的容忍度非常小，通常能贏的比賽，只會看到3、4名投手教練最信任的投手。紅人目前的後防線，就算縮減到3人，也看起來難以令人安心。下圖為紅人牛棚主將下半季數據，可以看出紅人牛棚調度會讓人非常傷腦筋。
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但三振能力不佳，危機時理論上不會交給他；Garrett三振能力出色，但保送過多是今年遲遲無法解決的問題；Givens交易後表現稍微下滑，每9局三振從洛磯時10.31下滑到8.44，不過目前來看他還是陣中最好的後援投手。Sims三振保送比非常漂亮，但是被打全壘打偏多，打者對他的擊球數據也能佐證，8月擊球初速為89.7英里、9月87.9英里，整季則是86.5英里；Lorenzen失去以往的三振功力，壓制力打了折扣，他在今年傷癒歸隊後，投球策略與內容與過往大不相同，足以開另一篇專文討論，在此就不贅述。扯遠了，回到9月的問題。先發輪值算是問題嗎？紅人輪值渡過防禦率3.61、FIP 3.75的精彩8月，9月的防禦率4.74、FIP 4.97都顯得暗淡許多，而輪值整季這兩項數據是3.92和4.14，輪值可說是在崩潰邊緣。如果不看輪值和牛棚的分野，9月投手陣的防禦率為4.64，FIP則是4.42，其實跟整季4.38和4.35相去不遠，9月確實不好，但勉強在可接受範圍。看來問題出在打擊？沒錯，就是打擊！缺了打線核心差距就這麼大？Jesse Winker是紅人今年表現最好、最穩定的打者，但是他在8月16日因肋間肌扭傷，進了傷兵名單。 
Winker缺陣影響最大的是上壘率，畢竟他傷前上壘率是全隊最高的.395，他今年多打第二棒，前一棒Jonathan India則是紅人上壘率第二高的球員，提供後面Nick Castellanos和Joey Votto不少打點機會。說到其他主力，9月打線低迷，他們多少也要承擔責任吧？至少Castellanos不需要扛責任，他這個月已經打得很好了，打擊率.294，51個打數中敲出5發全壘打，
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9月長打率高達.647。但以半個月5發全壘打的兇猛火力，卻只進帳10分打點，其中6分還集中在9月1日對紅雀雙重賽的第二戰，代表其後兩個禮拜的期間，Castellanos只有4分打點進帳，前面說到Winker的上壘率是全隊最高，代表不論其他哪位球員頂上第二棒，能上壘提供Castellanos打點的機會，必定會比Winker少。這段期間紅人試過幾名打者打第二棒，Tyler Naquin打擊不錯，有水準之上的爆發力，但上壘能力實在悽慘，而且9月狀況也非常低迷。他9月11日在守備時跟隊友相撞並傷到肋骨前，沒有選到任何一次保送，打擊率低迷到剩.217，也沒有打出全壘打。另外也測試了新秀捕手Tyler Stephenson，這項決定很明智，因為直到8月底，Stephenson的打擊率.285和上壘率.371，都相當有水準，但9月後31打數僅有7支安打，只選到3次保送，打擊率.226、上壘率.294，很可能是遇到體能上的撞牆期了。▼Stephenson今年已119場出賽Embed from Getty Images最近Max Schrock狀況不錯，
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9月打擊率.346，目前先頂一段時間還行。不過終歸來說，Winker還是不可取代的，打擊率高、能上壘又有爆發力的頂級打者，怎麼可能輕易就找到替代品！可惜，Winker雖然開始打復健賽，但還沒有明確的歸隊時間表，這段期間紅人其他打者要自立自強了。不論是9月長打下滑的Votto、8月歸隊後持續熄火的Mike Moustakas、近況略有起色的Eugenio Suarez，總要有人跳出來，負責把分數打回來，不然只有Castellanos和新人王大熱門India在前面穩定貢獻，實在不夠。不過，紅人打擊還有一項弱點，是Winker就算回歸，也解決不了的難題。對左投！對左投！Winker出了名被左投剋制，難過的是，生涯對左投都很有一套的Votto，今年也加入這個行列中。Votto今年對左投134個打數中，僅繳出.209/.301/.366的打擊三圍，只有4發全壘打是對左投轟出的。上一篇Votto的分析提到，Votto今年改變打擊策略，而且手眼協調也確實在退化中，揮空率是生涯新高，這點在對左投尤其明顯，對左投的滑球特別苦手，今年對左投滑球揮空率高達46.7%，擊球初速83.1、擊球仰角-1°，不僅經常揮空氣，打出去也不強勁，還容易形容軟弱滾地球。Naquin也是被左殺，今年對左投打出難看的.197/.300/.262打擊三圍，教練只讓他上去面對左投61個打數。其他主力打者，也僅有Castellanos和India兩名主力右打，對左投打的不錯，這樣面臨的問題跟9月的打線一樣－前面上的了壘、後面送不回來。
近期對海盜尤其明顯，目前在重建兼練兵的海盜，狂丟左投上場，成效非常好，看似紅人要靠戰力差距止跌回升，卻以5:6、4:5吞下二連敗，
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昨天海盜先發Dillon Peters還以5局5K的好表現，拿下個人本季第一場勝投。如果接下來紅人逆勢上升，最終真的拿下外卡門票，假如外卡驟死賽面對道奇，就幾乎沒轍了，Clayton Kershaw、David Price、Julio Urias可以輪番上陣伺候。面對巨人也沒好過到哪，巨人先發以右投居多，但今年幾乎都投出生涯年，紅人就算能突破巨人先發，後防線還有Jake McGee、Jarlin Garcia、Jose Alvarez、Tony Watson等投手待命。紅人會有這麼明顯的弱點，原因之一是右打砲手Suarez、對左、右投沒有明顯差異的左打Moustakas，今天都無法穩定做出貢獻。Moustakas因傷缺陣大半賽季就算了，Suarez的部分，打擊教練Alan Zinter，乃至整個教練團都難辭其咎，花了5個月的時間，直到Suarez最近表現才有點起色，除了球員本身的因素，實在很難不讓人責怪教練：到底這5個月你們幫了Suarez什麼？總結－無光辛城就如前述，紅人打線的問題，在Winker回歸前無法真正的解決，只能希望有其他打者跳出來當奇兵。▼9月表現絕佳的奇兵Max SchrockEmbed from Getty Images或是，該期待投手更具宰制力？牛棚就免了吧，9月的表現已經夠了。那先發輪值排開來看，9月比較不穩定的新秀Vladimir Gutierrez，今年本來就是頂上來吃局數的五號先發，整季有起有伏、防禦率4.25，還算能接受。倒是近期同樣掙扎的Wade Miley，希望能發揮多年的經驗，趕快回穩。不過，Miley對他的預期一直都是中段輪值而已，
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還需要正值盛年的前三號先發Sonny Gray、Luis Castillo和Tyler Mahle，展現宰制力並幫球隊贏球。不管投手再怎麼宰制，只要紅人還有根本性的問題－對左投－存在，就還是有明顯的弱點，這項弱點短期內也是無解。有明顯弱點就代表可以針對，有無明顯弱點就是奪冠勁旅與其他球隊的差異，
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況且紅人這項弱點無法靠調度掩蓋，如國民2019年靠調度掩飾牛棚弱點那樣。現在紅人就只是季後賽邊緣的球隊，從2014、15年拆掉陣容重建後，到現在只有這種程度，實在令人難過。究竟是哪個環節出問題，養成有問題嗎？養出Castillo、Mahle、Winker、India，應該算不上失敗。操盤有問題嗎？去年季末沒有再補強、今年季中小補小修，確實可以做的更好，但小市場窮老闆，緊抓預算也可以理解。教練的問題嗎？2019年David Bell出任總教練後，這幾年許多主力表現起起伏伏，至少，已經有足夠的時間證明，現行這組教練團，無法幫助球員有穩定好表現。教練團，我認為就是目前最適當的答案。 延伸閱讀：辛城報告 Vol.8 重新宣示贏球的野心，分析紅人交易升級的後防線兩千安達標！37歲老將Joey Votto如何轉型成重砲手？辛城報告 Vol.7 選秀首輪三張籤是怎麼回事？－紅人2021賽季選秀首輪簡評辛城報告 Vol.6 紅人最可怕的雙人舞：Jesse Winker與Nick Castellano沒成為第二個小葛瑞菲的溫柔重砲－Jay Bruce 資料來源：MLB官網、FanGraphs、Baseball Savant，
