斯諾克的精神家園不止克魯斯堡——走進奧沙利文的家鄉埃塞克斯
這一年是1986年，史蒂夫·戴維斯是英國最出名的體育明星。盡管剛剛連續第二次在世錦賽決賽中折戟而歸，
雙星電子
但他仍然是斯諾克領域家喻戶曉的領軍人物。
文/Dave Hendon，《Eurosport》
戴維斯安靜地坐在伊爾福德的一家中餐館里享受美食，
娛樂城推薦dcard
這時一個男人走過來，想和他握手。這是很平常的事，戴維斯沒有猶疑。這名男子與他交談，告訴戴維斯他10歲的兒子是一名很有前途的未來世界冠軍，問戴維斯是否介意與小男孩合影。
這種措辭戴維斯不止一次的聽說過，但他還是溫和地招手讓那個小男孩過來。這是他與羅尼·奧沙利文的第一次見面。
這樣歷史性的瞬間發生在英格蘭的埃塞克斯，大不列顛島的悄辟一隅，但卻是當代斯諾克的龍興之地。英格蘭公開賽輾轉多地終于在今年，在上周一來到了布倫特伍德。奧沙利文不僅是世界冠軍，而且是這項運動有史以來最偉大的球員。和場上的其他人一樣，他也在為“史蒂夫·戴維斯獎杯”而戰。
戴維斯在普拉姆斯特德長大，但卻成為羅姆福德斯諾克俱樂部的標志性人物，他在賺取了不菲獎金的同時也吸引了一大票粉絲的關注。他贏得了“天然金塊”的綽號，因為對那些支持他的粉絲來說，史蒂夫·戴維斯就是黃金。
戴維斯的支持者們，在他忠實的司機羅伯·布雷澤的帶領下，無比熱情地追隨著他的每一步職業進程，許多場美妙的勝利都伴隨著羅姆福德俱樂部里粉絲們的怒吼。
奧沙利文回憶說，他和斯諾克俱樂部的朋友們一起觀看了1985年的世錦賽決賽，當戴維斯站在最后一顆黑球前時，別人都在狂喊“戴維斯，打不進！”。但年輕的奧沙利文并沒有因為丹尼斯·泰勒奪冠而狂喜，他欣賞戴維斯打出的比賽，也更欽佩戴維斯所展現出的堅韌和必勝的心態。
對于一個在上世紀八十年代，成長于那個斯諾克現場比賽無比蓬勃發展的埃塞克斯的孩童而言，戴維斯是當地的完美偶像，那時的埃塞克斯有斯諾克聯賽、若干青少年比賽和業余賽事以及各類職業選手匯聚其中。
老奧沙利文說服了一些職業球員與他的孩子打球，作為提高小奧沙利文比賽水平的一種方式。這很有效，小羅尼很快就打敗了其中幾個職業球員。
你必須知道，在所有的偉大時刻發生之前，那時的小羅尼還只是個不諳世事的孩子。在泰晤士電視臺節目中，丹尼·貝克采訪小奧沙利文，問及小羅尼的理想身高時，天真的他回答道“五英尺十英寸”。
長大后的奧沙利文沒有辜負所有人的期待，他帶給我們的不只是七個世錦賽冠軍的滿身榮耀，還有未來很多的時間和無限的可能。從1992年至今，經歷了無數挫折、意外、陰謀和輝煌之后，奧沙利文依然像探不到底的黑洞和解不開的謎。
奧沙利文在任何地方都能輕易吸引萬千矚目，但作為一名奇格威爾人，這周的比賽肯定會讓奧沙利文感受到來自家鄉的特別熱情。
除了培養出知名的球員外，埃塞克斯也因為其有著高質量的練習場地而吸引了其他球員。
肯·達赫迪和其他幾位愛爾蘭球員在首次轉為職業球員后就把伊爾福德作為他們的常住地。賈德·特魯姆普和杰克·利索夫斯基在羅姆福德的格羅夫也待過好幾年的時間。
布倫特伍德本身就是Matchroom公司的總部所在地，Matchroom公司是巴里·赫恩于四十年前成立的體育推廣公司，
LEO娛樂城
主營斯諾克、飛鏢、9球，拳擊、體操、保齡球、釣魚等體育賽事的推廣和運營。
很顯然，赫恩的影響力才是布倫特伍德中心被選中舉辦英格蘭公開賽的關鍵。巴里·赫恩帶動下斯諾克運動的復興對每一個埃塞克斯人來說都有著極為正向的作用。在2010年赫恩接管WST之前，來自巴斯頓的斯圖爾特·賓漢姆還是毫無建樹的一名普通球員，但在接下來的十年里，他逐漸成為了各項比賽的主角之一。
賓漢姆在2011年的澳大利亞公開賽上贏得了他的第一個排名賽冠軍，并在2015年連續擊敗了奧沙利文、特魯姆普和肖恩·墨菲，
RSG電子試玩
加冕世錦賽冠軍。
賓漢姆對斯諾克運動所葆有的那種純粹的熱愛極為罕見。在曾經那些每年都沒有幾站比賽的至暗時刻里，他會開車上高速公路，一個地方接一個地方的尋找可以參加的職業比賽。每贏得一個冠軍，賓漢姆都會在背上留下一片紋身，作為對某次成功的永久紀念——比如一只考拉代表澳大利亞公開賽的冠軍，一只猴子則代表直布羅陀公開賽冠軍等等。
和賓漢姆一樣，馬克·金在赫恩掌權的時代也獲得了成功。馬克·金常在羅姆福德，和戴維斯一起練球。他在1991年轉為職業選手，在幾次打進排名賽決賽后他的排名進入了前16，已近職業暮年的他似乎會以無冕之身結束自己的職業生涯，直到2016年那個轉機的出現……
事實上，讓馬克·金出圈的事可以說與斯諾克毫無關聯。他與昆廷·漢恩的那場“Pot Whack”拳擊賽使得他從一眾得體的斯諾克球員中脫穎而出。
在貝爾法斯特，當馬克·金來到成為職業球員的第25個年頭，他舉起了北愛爾蘭公開賽的冠軍獎杯，這將一切都改變了。當他的孩子們在比賽結束后跑進場內時，情緒激動的馬克·金說：“自從孩子們出生以來，我一直夢想著有這么一刻，
金旺娛樂
我從未想過夢想中的一切真的會發生。”
兩次獲得世錦賽亞軍的阿里·卡特來自蒂普特里，我們經常可以看到他盤旋于埃塞克斯的天空，沉迷于他的另一個的愛好——駕駛飛機。
卡特是斯諾克運動中堅忍不拔的競爭者之一，他與肺癌這樣的嚴重疾病作斗爭，并繼續著他的職業生涯。卡特贏得了四個排名賽冠軍，在2018年世錦賽第二輪中，他在起身后被奧沙利文用肩膀狠狠地撞了一下，
現金版娛樂城
那個劍拔弩張的場景令人難忘，最終卡特成功晉級。
2019年印度公開賽冠軍馬修·塞爾特則是另一位來自羅姆福德的球員，成為了“埃塞克斯老鄉會”的第六人。作為Snooker Loopy的制作人，Chas&Dave有意在原版的五人組（史蒂夫·戴維斯、丹尼斯·泰勒、威利·索恩、泰瑞·格里菲斯和托尼·米奧）之上再加上吉米·懷特和尼爾·富爾茲，共同制作一版屬于羅姆福德的說唱作品。
相信如果是這樣的七人組登臺獻唱的話，好聽不好聽另說，但對于觀眾而言絕對是極為有趣的一幕。但遺憾的是，為了使觀眾們擺脫魔音五人組的困擾，Matchroom Mob戀戀不舍地退出了音樂舞臺。
埃塞克斯對斯諾克運動的熱愛從未消退過，他們所缺少的只是一個大型比賽的到來。
二十世紀八十年代末，由赫恩發起的世界對抗邀請賽曾在布倫特伍德舉辦過。今年的英格蘭公開賽是斯諾克歷史上的第399項排名賽，也是第一次在埃塞克斯舉行的排名賽。
赫恩、戴維斯、奧沙利文……這些都是幾十年來得以重塑斯諾克運動的偉大名字。埃塞克斯是他們的家園，也許我們可以說——斯諾克，回家了。，
