「惡魔指叉」是大谷翔平的成名球路，也是許多日本投手最拿手的武器，巨大的垂直位移讓打者只能望球興嘆，近年來在大聯盟也越來越常見。可是今年的大谷卻越來越少用這顆球路，使用率甚至不到10%，又我們知道大谷翔平本季投球成績相對掙扎，是否表示天使隊對投球的調整有所疑問呢？註 : 本文數據統計截至7/20日
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耀眼的打者，掙扎的投手防禦率2.33、FIP 2.40，這是大谷翔平去年的投球成績，在全美聯僅次於藍鳥王牌Kevin Gausman，毫無疑問是賽揚等級的表現。很大的關鍵是將大聯盟現代魔球Sweeper使用量拉到最高，壓低位移不佳的四縫線被狙擊的機會，成功壓制了打者的表現。另外，大谷翔平與天使隊還新研發了伸卡球，為大谷的武器庫增添新彈藥。是以，可見這名活傳奇不是一步登天，而是透過不斷的調整來提升自己的成績。然而到了今年，截至臺灣時間7/20日，大谷翔平本季防禦率3.50， FIP3.98的表現遠遠不如上季亮眼，FIP更只能排名在全大聯盟第35名，與打擊端全壘打王的耀眼形成鮮明對比。難道今年的大谷因為經典賽而沒有好好調整嗎? 非也，實際上大谷今年還是進行了眾多調整，也跟上了時代潮流，但似乎存有一些值得斟酌之處。消失的「惡魔指叉」大谷翔平剛前往美國時，最為人所知並不是這幾年興起的Sweeper，而是許多日本投手都會的指叉球，即便往紅土上砸，打者還是會聽話的揮空，故稱「惡魔指叉」。在2018也就是大谷的新秀賽季，指叉的使用來到22.4%，與Sweeper不相上下，但往後指叉使用量年年下滑，去年就剩下11%，到了今年就只剩下6%，
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使用率甚至比伸卡球還低！那為何大谷會放棄指叉? 指叉的用量又被何者取代? 
2022-23 大谷配球比率
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從四縫+ Splitter到Cutter+ Sweeper如圖所見，今年最明顯的便是拉高伸卡與卡特球的使用比率，同時幾乎放棄了曲球。但指叉球主要是用來解決左打者的，因此要更細微的觀察對左打的配球調整。綜觀下圖中對左打的配球策略，可以看到主要變化出現在2021到2022年，
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2021時大谷主要是用四縫線+指叉來對決左打者，如同Gausman般的配球策略；但在2022年時，Sweeper轉而變成使用率次高者，指叉球屈居第三；來到今年更掉到第四名，使用率剩下8.7%，Sweeper成為使用率最高者，卡特則取代指叉成為第三。 
大谷翔平對決左打者的配球，左邊是2022，右邊是2023，Split-Finger即為指叉球 又更深入的觀察大谷翔平在兩好球下攻擊打者的策略，畢竟指叉球主要是引誘球，Sweeper還能塞進好球帶，所以這樣觀察有其必要；然而即便在指叉球使用率下降的2022年，可見指叉球在兩好球後出現機率還不低，但到了2023年反而Sweeper用量也增加了。當然，Sweeper可說是最夯的球種之一，
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筆者之前介紹的Mitch Keller也靠著一手強大的Sweeper成功破繭；但這種橫向位移巨大的球種，最大的問題往往是對戰相異慣用手的打者時效率會大大降低，對於變速球跟曲球威力普通的Keller來說，繼續使用Sweeper是不得不然，但大谷翔平明明有一顆成名更早的指叉球，那為何要放棄呢?
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究竟誰有效?又以上只是常理判斷，而且對戰相異打者效率會降低，只是說明對戰異同慣用手打者存在差異，不見得表示指叉球效果更好，也不見得能直接適用在大谷身上。因此筆者鎖定2021年以來，大聯盟中所有與大谷平均速度相近的Sweeper （83-84英哩）、指叉（88-89英哩）進行比較，透過WOBA看看究竟何者對戰左打更有效率。最終結果，WOBA僅0.243的指叉表現比0.304的Sweeper優秀，當然，
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這樣的研究存在疏漏，但還是能指出大谷今年調整的利弊值得討論。註 : 筆者本欲鎖定位移量，但大谷Sweeper位移太特殊，所以得到的樣本數實在太小，故最終僅鎖定速度。▲大谷近期掙扎的投球表現越來越偏向側投至於大谷進行調整的原因，筆者推測有二 : 其一是大谷翔平放球點越來越低，今年來到生涯最低的5.71feet，整體有越來越傾向側投的趨勢。是以自然會增加球路的側旋，導致垂直位移減少，水平位移則增加，因此看到本季大谷的指叉球與Sweeper的水平位移都增加了。如此一來，單就球威層次，面對右打者是游刃有餘，畢竟Sweeper更Sweep，水平位移來到16吋以上了。但對指叉球來說垂直位移反而減少，對左打則有損球威；其二，則是卡特的增加，但此點與前者可在同一脈絡下討論。因為卡特理論上是"Platoon Neutral" 的存在，較不會有被相異慣用手打者攻擊的劣勢，
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所以大谷選擇拉高卡特球使用比率是可以理解的。但他的卡特球垂直位移不小，所以較難與指叉球搭配，反而跟Sweeper是天作之合，因此卡特+Sweeper的組合便越來越常見，而這也與Keller相同。▲超殺的Sweeper承上，可見大谷所為並非沒有道理或退化，更貼近有目的的改變，究竟理論上效果如何筆者無法告知答案，然而在今年的實踐上顯然遇到困難。第一個問題是控球，整體BB/9來到3.93，這部分成績就不能說不理想了，只能說真的是低於平均的演出；第二個問題是丟卡特時控球特別爛，從Heatmap來看卡特很容易丟到較甜的位置，而非內外角；又以作家Eno Sarris研發的Stuff+系統來看，丟卡特時大谷的Location+僅有88，造成卡特屢屢遭到痛擊，連帶的整個投球計畫成效都受到影響。
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除此之外，對戰左打成績固然不佳，但綜觀大谷生涯，他就是對左打者比較苦手，
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今年更大的問題是對戰右打的成績崩盤，主要被狙擊的球種同樣是卡特，考慮到卡特配Sweeper的組合是很有威力的，因此筆者認為這種配球沒有問題，所以同樣需要在卡特的控球上多點苦思了。總結投手大谷每年都在努力的調整，今年也不例外， 表面上看似一直是同一位強投，但實際上他完全從一位Gausman類型的四縫+指叉投手變成Sweeper投手了。今年的調整目前看來存有值得討論的空間，或許可以找回一些指叉的使用，加強對左打的壓制力。總之，對於大谷的回穩筆者相當樂觀，因為大谷翔平就是能不斷的變化，一直刷新我們眼界的傳奇運動員，期待往後他能克服的控球毛病，用完美的投球與強大的打擊再創高峰。對大部分人而言，拿MVP是實力來到MVP，但對大谷翔平、Mike Trout這種等級的球員來說，拿MVP是因為只有MVP這個獎項，歷史才是他們的挑戰。本文參考文章 : Ohtani Evolved: How Shohei Ohtani’s Pitching Has Elevated To New Heights更多大谷翔平 & 延伸閱讀【WBC經典賽】不只是大谷翔平vs Mike Trout的夢幻對決 : 美日決戰的關鍵卻是牛棚？
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