去年球季，芝加哥小熊隊叱吒整個棒球界 — 他們先是在例行賽拿下了103場勝利、接著又搶下了睽違108年的世界大賽冠軍；當時大家在談的話題，並非小熊是不是2016年最強的隊伍 — 因為很明顯的，2016的小熊不僅是去年最好的球隊，甚至可能還是史上最強的隊伍之一。然而，這個話題在進入2017年後就此打住 — 沒有人會再問今年的小熊相同的問題。 雖然今年對於小熊來說確實不能算是一個很糟的球季 — 他們仍贏下92場比賽、也再度拿下國聯中區龍頭；雖然在國聯冠軍戰輸球，但他們撞上的是一頭賽季拿下105勝的怪物球隊。小熊本季的得分排全聯盟第4、失分排名第7，整體看下來小熊仍是本季最強的球隊之一；然而，若把他們去年的表現拿來比較，本季顯然就相形見絀了。攻擊方面，在聯盟最優秀的幾個主力打者帶領下，整體表現還算可以；但跟去年相比，某些部分不是停滯不前就是開始衰退。 Dexter Fowler上一季的128 wRC+和中規中矩的中外野守備，被Kyle Schwarber的102 wRC+及破爛的左外野防守取代；Ben Zobrist也開始顯現老態、貢獻度從去年的3.9 WAR減少到僅0.3 WAR。游擊手Addison Russell並沒有如預期中的爆發、他的衰退也讓小熊損失了將近2.5 WAR；Javier Baez仍然是去年的那個Javier Baez — 雖然不差，但沒有如大家期待的長出名符其實的球星實力。投手方面，今年是Jon Lester近十年來首次投不到190局；此外他也交出了和過往生涯比起來，相當差勁的被全壘打率。
Jake Arrieta的表現也持續下滑、從一個大殺四方的王牌，慢慢衰退成一位球威仍然兇猛、但控球越來越走鍾的投手；John Lackey則是投手版的Ben Zobrist、開始抵擋不住老化的侵蝕。牛棚投手群都有著各自的缺點 — Wade Davis、Carl Edwards Jr.和Pedro Strop是牛棚的中流砥柱；但他們三人在例行賽加總繳出的12%保送率、也為球隊牛棚在季後賽完全投不進好球帶的荒唐表現埋下伏筆。Hector Rondon和上原浩治能把球投進好球帶、但很容易被轟，Mike Montgomery則是製造揮空的效率大幅下降；上半季投得出色的Justin Wilson，被交易來補強不穩定的牛棚後反而開始迷航。 今年的團隊守備也不若去年可靠。小熊在2016年的傑出表現除了火力四射的強打之外，很大一部份也要歸功於鶴立雞群的防守實力。但是今年，小熊隊的守備成績只能算是「佳作」而已；伴隨著防守效率的衰退，
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代價就是今年的投手群比起去年多丟了130分。誠然，要一直以2016年的標準來要求小熊隊是不合理的。不過，很多人一直對於小熊建立王朝的潛力有著相當大的期待；但今年他們的表現顯然讓人非常失望。雖然明年還是能捲土重來、也不再如今年一樣被世界大賽疲勞癥候群影響，但2017年的種種不順遂，也不禁讓人對他們2018的前景感到有所疑慮。
Arrieta、Davis、Lackey、上原、Brian Duensing都將成為自由球員，
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代表明年小熊整個投手陣容會有相當大的變化；野手部分相對來說比較安定，只有Jon Jay、Alex Avila成為自由球員，但這並不代表完全沒有問題。尤其外野手的狀況可以說是一團亂、充斥著好幾位雖然勉強交出合格表現，但卻都不是能夠每天穩定上場的選手 — 如果要讓Ian Happ固定先發，他是要取代角落外野的Schwarber、還是Heyward呢(兩者看起來都不太可能)？還是要繼續犧牲守備、把Happ擺在中外野？ 再者，兩個完全被左投吃死死的左打外野手(Schwarber、Heyward)，
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是否應該被限定在對右投時出賽？還是說乾脆直接讓Happ站穩二壘、然後把Javier Baez或Addison Russell其中之一拿去換更好的外野升級？又或者更可能的是，交易掉兩者其中之一、直接換一個先發投手。原因是，明年確定的先發輪值人手只有Jon Lester、Jose Quintana和Kyle Hendricks；依據其他人的實力要來頂四號先發，那還乾脆叫投手教練Chris Bosio自己上算了。農場裡的新秀們，不是已經畢業、要不然就是被交易掉了，沒人足以頂上投手的缺，而這也是小熊今年季中把Quintana交易過來的原因。
小熊隊至少還會需要補兩個先發投手、若是要能安穩撐完162場比賽，甚至可能會需要三到四個。雖然球隊明年會有多餘的薪資空間，但可能不足夠簽到想要的球員：小熊2018年的保證薪資部分是1.25億美金；這幾年他們的團隊薪資都大約是1.7億美金左右 — 按照這樣去推，今年還是有錢可以花。只是，當球隊的缺陷是兩個穩定的先發輪值手、一個終結者、和一卡車的穩定牛棚投手，這4、5千萬的餘額很快就會花光、還有很大的機率不夠用。 目前的情況是，
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小熊若能圍繞在目前擁有的球隊核心上、做出適當的些微調整，整體實力還是足夠問鼎國聯中區的；他們可以把錢拿去做一些適當的投資、並補強球員深度，效果不錯的話小熊明年仍會是個90勝以上的球隊。又或者他們可以選擇放手一搏、以每年近3000萬美金的代價簽下達比修，然後祈禱大谷翔平也跟著來、說服他成為小熊的先發投手兼專職代打。若是可以替明年的輪值填上達比修和大谷，小熊又將要變成最令人害怕的球隊。
但想當然爾，小熊絕對不是今年冬天唯一一個打這種如意算盤的球隊；他們並不能保證可以得到兩者其一、更不用說兩者一起了。如果他們花大筆錢簽下達比修、佔掉多數薪資空間，但最後沒簽下大谷，那只要輪值內有一個先發投手受傷，整個先發團隊就會頓時有一個隊上沒人能補的大洞。況且，這麼多錢綁在一個身手即將退化的大牌上，萬一他們被簽來後成績隨著年紀衰退、反而會沒能給Bryant、Rizzo這批年輕巨星夠力的支援，還卡住薪資空間。花大錢砸年紀大的自由市場投手來補強球隊，向來就不是一個很好的主意。 一年前，小熊看起來備齊資源、蓄勢待發，
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準備在分區稱霸接下來半個十年；一年以後，
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小熊明顯的遇上了很多需要在今年冬天積極解決的問題。他們這個冬天得想辦法利用說多不多，說少不少的現金資源、或透過交易手段升級並補強球隊；畢竟他們在季後得同時和幾個表現良好的班底球員分別。這將會是整個球團決策部門的重大考驗；若小熊明年想要重新成為令人畏懼的強隊，還有很多的任務等著被執行。
編譯原文：The Cubs Already Need to Retool By Dave Cameron編譯作者：李宗霖 / 翻譯編輯：JK47======================================================================如果您想搜尋一個能提供專業內容的優質棒球粉絲專頁，我個人大力推薦MLB Corner，歡迎時常入內收看更多棒球文章！！===================================================================== 圖片來源：http://www.zimbio.com、Google.com、BrooksBaseball、Fangraphs，
